हालाँकि थर्मामीटर का उपयोग नैदानिक अनुप्रयोगों में आधी सदी से किया जा रहा है, लेकिन उनके आविष्कार और विकास में लगभग तीन शताब्दियाँ लग गईं। पहला थर्मामीटर एक सीधी, पतली, अंशांकित कांच की ट्यूब थी, जो एक सिरे पर गोलाकार बल्ब से बंद होती थी और दूसरे सिरे पर खुली होती थी, जिसे पानी में डुबोया जाता था। जब परिवेश का तापमान काफी बदल गया, तो ग्लास ट्यूब में पानी का स्तर भी बदल गया। हालाँकि, क्योंकि प्रयोग में इस्तेमाल किया गया पानी वायुमंडल के संपर्क में था, ग्लास ट्यूब में पानी के स्तंभ का उत्थान और पतन न केवल तापमान से बल्कि वायुमंडलीय दबाव से भी प्रभावित हुआ, जिससे यह गलत हो गया। इस समस्या को हल करने के लिए, पानी के बजाय अल्कोहल का उपयोग किया गया, जिसके परिणामस्वरूप वायुमंडलीय दबाव से अप्रभावित थर्मामीटर तैयार हुआ। इसका प्रयोग सबसे पहले इटली के चिकित्सक प्रोफेसर सैंटोरियो ने मानव शरीर के तापमान को मापने के लिए किया था। दस साल बाद, इटालियन एकेडेमिया ने एक अन्य प्रकार का थर्मामीटर बनाने के लिए अल्कोहल को पारे से बदल दिया। तब से, इस प्रकार के थर्मामीटर का नैदानिक निदान में व्यापक रूप से उपयोग किया गया है।
1867 में, लंदन, इंग्लैंड के डॉ. अल्बर्ट ने मानव उपयोग की विशेषताओं और जरूरतों के आधार पर थर्मामीटर में सुधार किया, विशेष रूप से मनुष्यों और जानवरों के शरीर के तापमान को मापने के लिए एक थर्मामीटर बनाया। यह थर्मामीटर के वास्तविक जन्म को चिह्नित करता है, जिसका उपयोग तब से किया जा रहा है। आधुनिक विज्ञान और प्रौद्योगिकी के विकास के साथ, थर्मामीटरों में भी निरंतर उन्नयन हुआ है।
1984 में, फिनलैंड में एक चिकित्सा उपकरण डिजाइनर ने एक अधिक सुविधाजनक और सटीक इलेक्ट्रॉनिक थर्मामीटर विकसित किया।
पारंपरिक पारा थर्मामीटर में पारे के कारण होने वाले प्रदूषण, साथ ही उनकी नाजुकता, मानव शरीर के लिए हानिकारकता और लंबे माप समय को देखते हुए, कई अस्पताल अब इलेक्ट्रॉनिक थर्मामीटर का उपयोग कर रहे हैं। इससे साबित होता है कि इलेक्ट्रॉनिक थर्मामीटर का प्रदर्शन पारा थर्मामीटर के बहुत करीब है। नए स्मार्ट इलेक्ट्रॉनिक थर्मामीटर में स्थिरता, निरंतरता और माप समय के मामले में पारंपरिक पारा थर्मामीटर की तुलना में महत्वपूर्ण फायदे हैं, और उनकी सटीकता पारंपरिक पारा थर्मामीटर के बराबर है।
